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Maranhão: A Missão Profética do Padre António Vieira
Authors: António de Abreu Freire
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A actividade missionária de Vieira no Maranhão desenrolou-se de Janeiro de 1653 a Setembro de 1661, ou seja, durante quase nove anos; foi interrompida durante um ano, de Junho de 1654 a Maio de 1655, o tempo de uma viagem ao reino. Iniciou a missão com doze padres e irmãos e, quando foram expulsos, eram trinta e dois os que embarcaram para o reino; quatro dos padres morreram em missão. De regresso ao reino, sem apoios políticos e denunciado por várias vezes ao Tribunal do Santo Ofício, viu-se arguido em 1663, num processo por delito de heresia, e privado da sua liberdade com medidas de coacção que foram sendo mais severas à medida que o processo avançava. Em 1665, a medida de coacção era a prisão domiciliar e Vieira redigiu, algo apressadamente, um livro em que explica, através da exegese do texto bíblico do capítulo 18 do profeta Isaías, que a sua missão do Maranhão estava profetizada nesse mesmo texto. Ele estava convencido de que, com a publicação desse livro, os inquisidores não teriam mais razões para prosseguirem o processo. Porém, o texto que mais tarde (1718) seria publicado com o título de História do Futuro não chegou a ser publicado no momento oportuno e Vieira passou ao regime de coacção de prisão efectiva logo em Outubro de 1655, até ao final do processo em Dezembro de 1667. O texto é um primeiro ensaio da grande temática da Clavis Prophetarum, que seria redigida em latim, a partir de 1671, quando o jesuíta se encontrava em Roma.